SA 341B Gazelle AH-1

Dati Kit
Modello	SA 341B Gazelle AH1
Produttore, scala	Heller, scala 1/72
Cenni storici
Soggetto	ZB668
Forza, livrea	British Army Air Corps - UNFICYP
Luogo e periodo	Kokkina, Cipro, 1990
Cenni storici Il Gazelle è un elicottero multiruolo monoturbina con rotore a tre pale, progettato dalla Sud Aviation in Francia alla fine degli anni sessanta e prodotto in serie dalla francese Aérospatiale e dalla britannica Westland Helicopters partire dai primi anni settanta. L'elicottero è stato ampiamente utilizzato dall'Armée de Terre e dal British Army Air Corps (SA 341B o Gazelle AH.1), oltre che da molti paesi. Il Gazelle era un elicottero tecnicamente all'avanguardia, in quanto fu il primo a introdurre il "Fenestron", un tipo di rotore di coda che permette una notevole riduzione del rumore, e adottava già pale in materiali compositi, in gradi di ridurre le vibrazioni. Inoltre, il SA 341B era stato migliorato con l'introduzione del sistema Direct Voice Input (DVI), che consentiva di controllare l'avionica mediante comandi vocali pronunciati nei microfoni e caschi di volo. Il Gazelle inglese era equipaggiato con il motore Astazou IIIN, effettuò il primo volo il 31 gennaio 1972 e ne vennero prodotti 158 esemplari. Il soggetto che mi appresto a realizzare è il Gazelle ZB668 del British Army Air Corps, impiegato nell'opera di pacificazione di Cipro dal 1988 fino al 1994. L'UNFICYP (United Nations Peacekeeping Force in Cyprus) è una forza di sicurezza delle Nazioni Unite, inviata a Cipro nel 1964 al fine di porre termine alle continue violenze tra le comunità greco-cipriota e turco-cipriota e prevenire così che la situazione degenerasse in una vera e propria guerra tra greci e turchi. La missione è tutt'ora attiva. Come si nota dalla mappa sottostante, Cipro è divisa tra la parte popolata da Turco-Ciprioti a nord-est e la parte popolata da Greco-Ciprioti a sud-ovest. Kokkina, dove era di stanza il Gazelle, è un enclave turco-cipriota nella regione di Nicosia.
Realizzazione
Produzione	Realizzato da scatola con autocostruzioni
Colorazione	Colori acrilici ad aerografo e pennello, invecchiamento a olio
Tempistiche	Maggio-Ottobre 2021
Ambientazione	Su basetta autocostruita
Note
Ha partecipato alla Campagna "Egeo" 2021 di Modellismo Più.
Foto del soggetto originale
W.I.P. - La costruzione del modello
Il kit dell'elicotterino mi è stato omaggiato dall'amico Enrico "Kicco64" (grazie!) e si tratta del vecchio Heller 1:72 del 1989, ma lo stampo è il ben più vecchio Airfix del 1973. Qui di seguito la box art recuperata su web, perché la scatola originale era andata persa e il contenuto del kit.  Come sempre in questi casi è meglio fare un bel po' di prove di montaggio a secco, per non trovarsi a dover correggere problemi quando è troppo tardi. Dopo una preventiva pulizia dei pezzi, a prima vista sembra che le parti combacino abbastanza bene e anche la forma della doppia vetrata anteriore sembra adattarsi bene al resto del modello. Studiando gli interni, tutto sommato mi sembrano una buona base, ma c'è spazio per migliorarli, ad esempio creando le barre di comando, che stranamente sono state completamente ignorate nel kit. Non la considero una grave mancanza, perché quelle fornite non sono quasi mai utilizzabili, perché solitamente sovradimensionate per la scala. Quindi le ho riprodotte con due spezzoni di filo di rame, come si vede nella foto di destra. La fase successiva è stata la "primerizzazione" degli interni con il colore grigio di fondo, come sull'elicottero stesso. Il passaggio successivo è creare un minimo di dettaglio interno, considerando che spero si vedrà qualcosa dalle ampie vetrature.  Innanzitutto ho avviato la produzione di un po' di ganci per le cinture dei 4 posti a sedere, fatte con un filo metallico lavorato con pinzette (vedi foto sotto a sinistra). Per fare le cinture ho utilizzato della stagnola degli yogurt tagliata a striscioline, che permette di essere sagomata in posizione.  Poi in CorelDraw ho riprodotto la strumentazione della consolle centrale, fatta su misura di quella del kit (non propriamente corretta), ma cercando di riprodurre la strumentazione del Gazelle di quell'epoca. Già che c'ero, ho creato anche la sagoma delle due sedute dei piloti, che dalla foto sembrano ricoperte di lana di pecora di un nocciola molto chiaro. Ho poi stampato la grafica su normale carta, che ho incollato in posizione con vinavil. Di seguito il risultato, che non è nulla di eccezionale, ma che spero renda l'idea, nonostante le dimensioni ridotte. Però ho iniziato già con un errore, perché per fare gli interni mi ero basato su alcune foto di un soggetto che probabilmente era più recente o modificato. Infatti, controllando le foto dello ZB668 in atterraggio a Cipro mi sono accorto che aveva le cinture nocciola e non nere. Quindi ho ripreso le cinture e, già che c'ero, ho completato altre cose che avevo dimenticato, come un paio di tasti colorati sulla grossa barra di comando centrale, le pedaliere e il dry brush sui sedili. Solo ora che sta per avvicinarsi il momento di chiudere le due semifusoliere, mi accorgo di un dettaglio non proprio secondario: le foto che ho recuperato di questo Gazelle lo mostrano con le portiere posteriori rimosse. Probabilmente la cosa era pensata per dare maggiore visibilità verso il basso agli operatori/osservatori dei sedili posteriori, oppure gli inglesi soffrivano il caldo di Cipro. Penso comunque di rappresentare l'elicottero chiuso, perché certamente avrà operato anche così. Ecco gli interni posizionati nella prima semi-fusoliera, dopo aver dipinto gli interni e aver fatto un'altra serie di prove a secco per verificare che, una volta incollato il tutto, si possano posizionare correttamente la vetrata anteriore e la copertura. Prima di posizionare i vetri laterali, ho dipinto di nero la sede dove vengono inseriti, perché una delle cose che non sopporto è vedere il colore originale del kit nel bordo dei vetri. Questo nero servirà quindi a simulare le guarnizioni in gomma.  Ora l'elicottero è chiuso e in attesa di stuccature, levigature, ecc. Questa volta attendo fino all'ultimo prima di chiudere l'abitacolo, così forse riesco ad evitare che mi entri sporco, come capitato recentemente. La chiusura non è stata semplice come pensavo, in quanto, grazie alle millemila prove a secco con la vetratura del parabrezza, mi sono accorto che il kit era troppo stretto rispetto al trasparente e quindi ho dovuto riempire la fessura con sprue filata, sciolta con la tappo verde. È un tipico problema che mi è successo con quasi tutti gli elicotteri che ho fatto fino ad ora. Per questo do tanta importanza alle prove di accoppiamento dei pezzi prima di incollare, in modo da non scoprirlo quando poi è troppo tardi per porvi rimedio. Poi chiaramente seguirà lo stucco. Incollato con vinavil l'ampio parabrezza panoramico e completata la mascheratura, finalmente si passa a quella che per me ultimamente rappresenta la parte più divertente: la colorazione. Innanzitutto ho "primerizzato" l'elicotterino, sperando così di non avere sorprese quando sarà il momento di togliere le mascherature per la livrea mimetica e per il bianco successivo. E via col preshading, anche se un po' tirato via veloce ... Finalmente passiamo al primo colore della mimetica, che fa parte del British Standard 381C ed è codificato come "BS381C:641 Dark Green". Stando alle informazioni e alle corrispondenze che ho trovato, i colori che più si dovrebbero avvicinare sono quelli che corrispondono al  FS34089, ovvero il Gunze H423 o il Vallejo 71011. Avevo già in casa quest'ultimo nella versione Air, che comunque ho diluito ulteriormente con il Thinner Italeri e qualche goccia di Future. Quindi ho mascherato il frullino per dare il secondo colore della mimetica, anche questo della gamma dei British Standard 381C, codificato come "BS381C:642 Night". Stando alle informazioni e alle corrispondenze che ho trovato con la quadricromia (CMYK 2,0,0,75), il colore è un grigio-nero simile al "tire black", ma con una punta di azzurro. Quindi vada per Tamiya XF-85 e una punta di X-14. Ecco l'elicotterino mascherato ... ... e lo stesso dopo la passata di "Night" Il Gazelle ora è vestito con la sua mimetica pressoché finita, dopo aver fatto alcuni ritocchi. Nelle foto seguenti si nota che ho aggiunto i pattini, che sono andati su senza particolari problemi di allineamento, il blocco del rotore principale, gli stabilizzatori e l'albero di trasmissione del rotore di coda, che ho dovuto ricostruire con sprue filata, in quanto l'originale era inspiegabilmente un paio di millimetri troppo corto. Ora l'elicotterino è lucidato a Future, in attesa delle decal. Ed ecco le foto del Gazelle decalizzato, ora in attesa del lavaggio per renderlo meno plasticoso Ed eccoci alla fase del lavaggio a olio, realizzato con un miscuglio di Grigio di Payne e Bruno van Dyck. L'antenna sul muso fornita dal kit ha uno spessore decisamente sproporzionato, ma questo è abbastanza comprensibile per i limiti tecnici nel riprodurre quelli che in 1/72 hanno poco più dello spessore di un capello. Quindi ho tagliato le 4 antenne e le ho sostituite con 4 pezzi di sprue filata. Forse sono ancora un po' sovradimensionati, ma almeno si vedono. Il rotore principale non mi ha dato particolari pensieri. Ho sagomato le pale in modo da dare loro la tipica curvatura. Ho aggiunto tre tiranti e colorato con giallo, blu e rosso tre bulloni di bloccaggio (che tanto non vedrà nessuno, ma almeno sono a posto con la mia coscienza) Per quanto riguarda l'ambientazione, chiaramente devo rappresentare il Gazelle nel suo contesto a Cipro e quindi non mi resta che basarmi sulle foto in atterraggio con lo sfondo dell'Egeo (in alto nel post). Si tratta quindi di riprodurre la piazzola "alla buona" realizzata con un fondo circolare di ghiaia, delimitato da sassi bianchi. Al centro credo sia stata realizzata una "H" con sassi piatti o piastrelle bianche incastonate nel ghiaino. La corona esterna color nocciola potrebbe essere il terreno locale trattato con diserbante. All'esterno sembra erba estremamente secca. Quindi sono partito con una base di MDF recuperata da una vecchia cornice a giorno, dove ho fissato un pezzo di legno per salvaguardare la parte dove metterò la didascalia. Poi ho steso una base di una specie di stucco in barattolo acquistato anni fa al Lidl, che credo serva come base per quadri, perché fa parte della linea della creatività. Per riprodurre la "H" ho tagliato a quadratini un pezzo di piatto in plastica. Poi ho creato il ghiaino in cui è incastonata con della sabbia di mare, che mi sembra avere sia la grana che il colore adatti allo scopo. Ho colorato le parti esterne alla piazzola con acquerello e posizionato i sassi bianchi. Successivamente ho piantato l'erbetta verde, che poi dovrò far rinsecchire. Ecco l'erba rinsecchita ad aerografo. In conclusione, ecco le foto del modello imbasettato. E per finire, un fotomontaggio veloce del modello su una foto della piazzola di atterraggio a Cipro.
© Michele Raus | Club Modellismo Più Trentino